Montpellier, la ville médiévale

Très loin de l'image des "logements neufs", Montpellier à une histoire extraordinaire. Construite il y a 10 siècles, Montpellier fut la deuxième ville de  France. Inutile d’en rajouter pour comprendre à quel point son histoire est riche. Si certains de ces quartiers révèlent une existence remontant même à l’ère romaine, c’est bien au Moyen-Âge que la ville est née. Le centre historique de la ville est un musée à lui tout seul et le quartier de l’Ecusson en est le guide. Tout ici rappelle l’époque des preux chevaliers. Des rues pavées, des ruelles étroites, des porches, des frontons, des portes, ou encore des bâtisses d’un autre temps, aux façades en pierres, qui abritent commerces et appartements. Une page de l’histoire qui se traduit aussi dans l’architecture de certains monuments emblématiques de la ville comme en  atteste la cathédrale Saint-Pierre, seule église médiévale de l’Ecusson à avoir survécu aux guerres de religions. Mais aussi la très célèbre faculté de Médecine ! Construite au XII° siècle elle n’est autre que la plus ancienne du monde  occidental encore en activité.

Pour autant, et les locaux de l’étape vous le diront, l’époque classique a posé son empreinte sur la ville de Montpellier. Inutile d’aller bien loin pour s’en rendre compte, ça se voit comme le nez au milieu de la figure, ou plutôt l’opéra au milieu de la place. En effet, la place de la Comédie,  communément appelée place de l’Œuf, et son opéra illustrent à eux seuls l’héritage de l’époque classique. Un héritage qui s’inscrit aujourd’hui comme un symbole. Un opéra à l’italienne, à l’architecture délicate et raffinée et dont la façade illuminée la nuit fait ressortir toute la beauté. La Place de la Comédie dans son ensemble cultive cette histoire. Sa fontaine des 3 Grâces, les immeubles qui l’entourent, elle est le joyau de cette époque. D’autres monuments tels que l’Arc de Triomphe du Peyrou, l’aqueduc des Arceaux, le Carré Saint-Anne font rejaillir ce passé classique. Une architecture que l’on retrouve d’ailleurs dans des immeubles plus modestes du quartier Gambetta ou de la rue Chaptal.

Pourtant, bien que son centre historique médiéval et ses monuments classiques révèlent l’âme de Montpellier, la « Surdouée » n’en est pas moins une ville moderne. Elle a su tirer profit de son goût prononcé pour l’architecture afin de faire naitre des quartiers comme celui d’Antigone ou encore plus récent, Port-Marianne, dont les résidences construites par de célèbres architectes ne sont que le reflet du perpétuel  renouveau de la ville. 10 siècle d’histoire, mais toujours aussi jeune ! Il ne manque plus que de parler des quatre lignes  tramway, dont certaines habillées par Christian Lacroix, de l’important réseau de bus, des vélos en libre service et vous comprendrez que malgré l’âge, Montpellier ne s’arrête jamais de bouger.

Si vous cherchez la définition de « ville animée », le nom de Montpellier ne devrait pas en être bien loin. Montpellier est une ville jeune de par sa population et où toutes les occasions de faire la fête sont bonnes. D’ailleurs, pas besoin d’aller bien loin pour cela. Un petit tour en centre ville et il suffit de tendre l’oreille pour constater que l’animation n’est pas une légende. La Place Jean- Jaurès et ses nombreux cafés est idéale pour se retrouver le soir en terrasse. S'installer à Montpellier s'est l'assurance de vivre dans une ville vivante.

Si Montpellier vit et s’anime autant c’est en grande partie grâce à sa population jeune. Montpellier est bien souvent une ville de passage, notamment pour les nombreux étudiants qui la composent. Pour information, en 2020, la ville recensait près de 90 000 étudiants pour une population totale de 288 600 habitants... Impressionnant non ?

Comme nous l’avons mentionné plus haut, pour ceux du fond qui ne suivent pas, Montpellier est une ville universitaire. Encore une fois, sa Faculté de Médecine en est la preuve formelle, elle qui depuis le XII° siècle n’a pas cessé son activité. Mais la vie étudiante de Montpellier ne se limite pas qu’à elle. Il y a bien sûr toutes les autres Facultés réunies en trois  Universités, mais il y a aussi de nombreuses écoles  supérieures telle que l’École de Commerce. Si le Nord de la  ville est réputé extrêmement étudiant, avec le quartier Hôpitaux & Facultés, des annexes de l’Université sont réparties dans toute la ville, à l’image de la Faculté de Sciences-Économiques à Port-Marianne. Et pour répondre aux besoins de tout ce petit monde, la majorité des quartiers disposent de leur propre résidence universitaire ou autres logements réservés aux étudiants. Alors, elle est pas belle la vie ? Ou la ville ... Enfin les deux quoi !